STEENDORP/PUURS-SINT-AMANDS – Winnetou Truyts (63) is niet meer. De zelfverklaarde piraat, president van motorclub The Grave Diggers en oprichter van militaire vriendenkring Green Pirates, overleed “op eigen wens na een lange strijd tegen kanker. Dat heeft zijn zoon Apache bevestigd op sociale media.
Voor het programma Jambers – Back to the 90’s bezocht de reportagemaker Winnetou in zijn woonboot aan de Schelde in Sint-Amands. Daar was Truyts, een zelfverklaarde piraat, gaan wonen in 2020, toen zijn clubhuis en café het Piratennest in Steendorp de deuren had moeten sluiten tijdens corona.
De Kookaburrade was een boot van meer dan honderd jaar oud die vastzat in het slib. Truyts droomde ervan om ooit het ruime sop te kiezen met zijn nieuwe thuis, maar dat is hem niet meer gelukt. In 2023 zonk het schip. In datzelfde jaar werd kanker vastgesteld bij Truyts.
Piratennest
Truyts was een excentriek figuur die bekendheid vergaarde toen Paul Jambers hem aan tv-kijkend Vlaanderen toonde in 1991 in zijn televisieprogramma op VTM. Hij interviewde Winnetou als president van motorclub The Grave Diggers. Jambers nam hem daarna nog twee keer als onderwerp voor een van zijn reportages.
In Steendorp was Winnetou echter vooral bekend als caféuitbater. Na het oprichten van de motorclub Gravediggers kwam het café The Graveyard. De motorclub zette hij na 15 jaar stop, maar het café bleef 30 jaar bestaan. Het werd nadien omgedoopt naar ’t Piratennest en was de uitvalsbasis van The Green Pirates, een bende vrijbuiters die net als Winnetou hielden van militaire memorabilia en schepen.
Winnetou voelde zich pas écht een piraat toen hij in 2021 het vasteland voor een leven op het water ruilde. Toen hij de 120 jaar oude Kookaburra, een klipperaak tweemaster, op de kop kon tikken, ging zijn droom pas echt in vervulling.
Gevoel voor humor
Twee jaar later sloeg echter het noodlot toe. Tijdens een springtij maakte het schip water en moest hij door de hulpdiensten gered worden. Dankzij een crowdfunding en hulp van vele vrienden werd de Kookaburra in zijn oude glorie hersteld.
Winnetou kreeg echter een nieuwe harde klap te verwerken toen er bij hem kanker werd vastgesteld. Ook dat gevecht ging hij echter met open vizier aan.
“Ik ben een piraat met veel (t)umor”, klonk het met een knipoog. Op zijn Facebookpagina getuigde hij over de strijd tegen de ziekte. Opvallend daarbij was zijn optimisme en vooral zijn eeuwig gevoel voor humor.
Legende
Toen hij in mei verstek moest geven voor een piratenfestival in Engeland kwamen zijn vrienden zelfs het kanaal over om hem een hart onder de riem te steken.
Zijn allergrootste droom kon hij jammer genoeg niet meer in vervulling brengen. Het plan? Met zijn schip de Donau afvaren richting Zwarte Zee, goed voor een trip van 3.500 km.
Zijn ziekte weerhield hem er ook niet van om zijn piratenkostuum te blijven aantrekken. In Sint-Amands was hij intussen een attractie geworden langs het jaagpad. “Ik geniet daarvan. Je stopt niet met spelen omdat je oud wordt, maar je wordt oud omdat je stopt met spelen”, getuigde hij in één van de vele interviews die hij gaf.
Bij de familie, vrienden en clubleden is de verslagenheid groot. “Het overlijden is echter op eigen wens na een lange strijd tegen kanker gebeurd”, laat zoon Apache weten. We gaan hem missen, maar zijn legende zal nog lang verteld worden.”
Op zondag 6 juli staat er een uitvaartplechtigheid gepland in Sint-Amands.
“De wens van Winnetou was dat een militair konvooi zijn urne begeleidt tot café Plaza in Sint-Amands”, klinkt het. “Langs het traject waar het konvooi rijdt, wenst hij een erehaag van motors. Het konvooi vertrekt van Kouterpark en zal volgende route nemen. Hekkestraat, Sportlaan, Borgstraat en Winkelstraat. Er wordt tussen 16u00 en 18u00 een drink aangeboden in de zaal van café Plaza.
Rip brother je hebt de strijd verloren maar in mijn hart was je een winnaar in hart en nieren fijn je gekend te hebben. Zal de flag hoog hangen zodat je hem kunt zien van hierboven.
Beste,
U heeft een heel mooi artikel geschreven.
Ik zou enkel graag benadrukken dat de de herdenking zal plaatsvinden op een andere locatie in sint amands. Morgen zal er een update geplaatst worden op Winnetou’s FB pagina.
Alvast bedankt voor het mooie eerbetoon.